………. Conozcamos también al líder político que tan brillantemente está guiando a los griegos. Y va a seguir haciéndolo, hasta lograr expulsar a Jerjes y sus huestes. No sólo de la península helénica, sino que incluso recuperará las ciudades jonias y otras más del Imperio persa. Y les devolverá la libertad que habían perdido. Sepamos cómo era Temístocles, el de la consulta pagada al oráculo. (Eso han hecho, defendemos aquí, todos los consultores con mando que en el mundo han sido. Nadie delega su mando a un resultado incierto y a una persona a la que nunca ha visto.)
……….
Copia romana de una estatua de Temístocles. Museo Nacional de Nápoles.
(Fuente: Grecia antigua. El alba de Occidente. Furio Durando. Ediciones Folio, 1.997)
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Ea s df g h j k lñ. Temístocles
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………. Ni que decir tiene que la gesta de Leónidas y sus hombres ha quedado grabada en las páginas de la Historia. Especialmente, porque sus contemporáneos van a ganar la batalla final y expulsarán al temible ejército persa de tierra helena. Una estatua de Leónidas, en representación de sus compañeros, puede verse hoy en el lugar de los hechos. Note el lector la postura guerrera del espartano, «de arriba a abajo«.
……….
Monumento a Leónidas en las Termópilas.
(Fuente: National Geographic Historia, nº 9. RBA Revistas)
……….
………. Nos queda el epílogo de este pequeño desastre, pero así es la vida, así se escribe la Historia. Aun los más modestos toman la pluma y trazan un garabato o dejan su impecable firma en ella. Leónidas y sus hombres dejaron una impecable firma.
………. Leónidas conocía el atajo y en previsión, había colocado a 1.700 de sus hombres cerrando el camino. Pero cuando éstos vieron venir a toda la tropa persa, inexplicablemente, huyeron hacia la posición principal, sin hacer frente al enemigo. Al recibir la noticia del rodeo persa, Leónidas se supo cercado. Tenía enemigos frente a él y enemigos a su espalda. Sabiéndose perdido, ordenó a sus hombres que huyeran por las montañas. Él y sus 300 hoplitasespartanos defenderían la retirada del resto de sus tropas, los beociosy los que había apostado en el sendero, que ya tendrían oportunidad de hacer frente a los persas en mejor ocasión.
………. Hay una connotación que deseo resaltar. Para los espartanos era un honor perecer en el combate, mucho más que rendirse o retirarse con vida. Leónidas decidió quedarse con los suyos. Los 1.100 beociosse añadieron al grupo de Leónidas y éste permitió irse a los que ya habían retrocedido sin pelear ante el enemigo. Los hoplitasdel sendero ya habían fallado al código del honor espartano. Ellos conservarían la vida, para su vergüenza.
La Historia nos dice que sólo dos de los espartanos de Leónidas salieron vivos del desfiladero. Uno de ellos, que se volvió a casa afectado de una dolencia en los ojos, fue llamado «el temblón» de por vida. El otro, al que Leónidas había mandado con un mensaje a Tesalia, se perdió la batalla final. A su vuelta a su tierra y tras contar lo sucedido, se suicidó. Esta era la manera antigua de entender algo que hoy en día se valora en poco y que entonces llamaban «honor».
………. Asistamos al segundo acto de lo que ya será tragedia. Sabiéndose perdido, los helenos deciden morir matando y se adelantan hacia los persas. Ahora deben dividir su número y hacer frente a ambos lados del desfiladero. Irán perdiendo terreno y los últimos se agrupan en una colina, a la izquierda de la imagen. Los espartanos y beocioslucharon sin rendirse hasta caer uno tras otro, la mayoría a flechazos disparados por los persas que los cercaban. Eso sucedía un 28 de Agosto. El furor de Jerjes por sus siete días perdidos ante tan menguada hueste se desató y, contrariamente a sus costumbres, ordenó mutilar el cadáver del jefe espartano.
………. Esta parte final de la batalla queda reflejada en la imagen que sigue.
……….
Acto segundo en el desfiladero de las Termópilas. El desenlace de las Termópilas
(Fuente: National Geographic Historia, nº 9. RBA Revistas)
………. Nos hemos quedado con la acción en el desfiladero de las Termópilas. Frente a frente, los dos ejércitos. Uno, formado por poco más de 3.000 hombres, el otro, por 250.000 efectivos. Del pequeño ejército, la mitad está dentro del desfiladero, dispuesto a impedir el paso por él a los persas con uñas y dientes. La otra mitad, en otro lugar, que ya aparecerá en el relato. El gran ejército, es evidente, no cabe en el escenario de la batalla y, para desesperación de su general en jefe, no puede entrar en lucha con toda su mortal efectividad. Por eso la batalla es en ese absurdo, diminuto e inteligente lugar.
………. En el estrecho desfiladero, Leónidas y sus 3.100 guerreros podían impedir perfectamente el paso del ejército persa, que sólo podía disponer en fila frontal para la lucha a menos de 250 hombres, a los que los espartanos siempre enfrentaban otros tantos, mejor armados y más hábiles con las armas. Los espartanos estaban reconocidos como los mejores guerreros helenos. Posiblemente por ese motivo reclamaron el honor de hacer frente a los persas como vanguardia.
………. La estrategia de Leónidas y sus hoplitasfue la siguiente: Se apostaron en la parte central del desfiladero, que tenía una longitud de unos 600 metros y cuando los persas atacaran, ellos fingirían perder terreno y retirarse poco a poco, hasta que la bolsa se llenara de persas. En ese momento atacarían de verdad, matando a todos los persas que hubieran entrado en el desfiladero. Y eso hicieron una y otra vez,durante siete días. De poco sirvió que Jerjes mandara al desfiladero a lo mejor de su ejército, a los Inmortales, su guardia personal. Hasta los Inmortales demostraban no serlo ante el valor, la habilidad y la decisión de los espartanos. El lema en Esparta era, «o vencer o morir«.
………. Pasaba el tiempo y los persas eran incapaces de romper la defensa espartana. El siguiente dibujo muestra la batalla tal y como fue planteada.
……….
Acto primero en las Termópilas, así llamado por unas fuentes termales cercanas.
(Fuente: National Geographic Historia, nº 9. RBA Revistas)
……….Fue entonces cuando un pastor, Efialtes de Malis, se presentó a los persas y, a cambio de dinero, les ofreció guiarles por un paso que bordeaba la posición de sus compatriotas y llegaba a sus espaldas. ¿El motivo de su traición? Tenía una personal manía a los espartanos y el desfiladero estaban mandado por el rey de los espartanos. Jerjes seleccionó a lo mejor de su ejército, a los Invencibles, su guardia personal de arqueros y lanceros. Y de noche siguieron al traidor. Era la noche del 27 de Agosto.
……….
Égypte, Orient, Grèce con dos Inmortales de la guardia personal del monarca persa
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El traidor Efialtes El traidor Efialtes El traidor Efialtes El traidor Efialtes El traidor Efialtes
«Lo que tenemos ante nosotros es un descubrimiento poco frecuente a escala mundial», explicó un responsable de excavaciones arqueológicas en el país árabe.
. La Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria desveló este miércoles que un espectacular mosaico que data de la época romana ha sido desenterrado en la ciudad de Rastán, en la provincia de Homs, informanmedios locales.
. Se trata del hallazgo más importante en Siria en los últimos 11 años, desde el inicio de la guerra en el país. El mosaico se encontró en el suelo de un edificio arruinado del siglo IV d.C. que había sido comprado por empresarios del Museo Nabu en Líbano y entregado a Siria.
. El hallazgo, que ocupa una extensión de 120 metros cuadrados consta de tres marcos. Más un dibujo en el centro, que representa a Aquiles. A su alrededor hay imágenes de la antigua mitología griega y romana. En particular, de la epopeya ‘La Ilíada’, que narra la guerra entre la ciudad de Troya y los griegos. Así como imágenes de Hércules, las amazonas, Neptuno y 40 de sus amantes.
. Las escenas se componen de coloridas teselas. Pequeñas piezas cuadradas de 1,2 centímetros de lado cada una.
. Los arqueólogos no saben exactamente qué tipo de edificio era este. Posiblemente, se tratara de unos baños públicos. Probablemente el mosaico se extienda a zonas que aún no han sido despejadas. Ya que aún no han terminado las excavaciones.
. «Lo que tenemos ante nosotros es un descubrimiento poco frecuente a escala mundial«, explicó a The Associated Press Hammam Saad. Es Director asociado de excavación e investigación arqueológica en la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria.
. Sulaf Fawakherji es una famosa actriz siria y miembro del Consejo de Administración del Museo Nabu. Expresó la esperanza de que sea posible comprar los edificios en Rastán más adelante. Ya que, según ella, están llenos de sitios y objetos arqueológicos.
. «Rastán es históricamente una ciudad importante y, posiblemente, podría ser una ciudad patrimonial muy importante para el Turismo», agregó la actriz.
. En la época romana la ciudad de Rastán fue un reino de gran relevancia. Aparece mencionado en textos antiguos del siglo IV de nuestra era.
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Gran mosaico romano en Siria Gran mosaico romano en Siria Gran mosaico romano en Siria Gran mosaico romano en Siria Gran mosaico romano en Siria.
……… De forma que con lo dicho hasta ahora ya conocemos las fuerzas que están frente a frente. Recordemos que en la Antigüedad sólo se podía guerrear con buen tiempo. A la llegada del otoño, había que irse a casa. Por eso, Jerjes inició su campaña en cuanto comenzó aquel año el buen tiempo, a principios de Abril.
……… Los griegos se reunieron para estudiar dónde tratar de parar el progreso de su enemigo. Los helenos de Tesalia, la región más al Norte de las coaligadas, insistieron en que la defensa se planteara en el Nordeste de su región, o toda Tesalia caería en poder del enemigo. Pero los estrategasopinaron que el lugar propuesto, un desfiladero en el valle del Tempe, podía ser flanqueado por varios pasos entre montañas. Y era difícil defender todos los accesos.
……… Se desechó la opción tesalia. Hubo que ir un poco más al sur. El ejército de Jerjes pasaba por Macedonia y por su capital, la actual Tesalónica, en el mes de Julio. En la primera mitad de Agosto atravesaba la Arcadia, no defendida.
……… De común acuerdo, los líderes militares decidieron plantar batalla en primera instancia en una línea situada al norte que fuera fácil de defender. Por tierra, en un lugar muy favorable, el desfiladero de las Termópilas.
……… Por mar, a la misma altura, en la parte Norte y Este de la isla de Eubea. La isla donde estaba Eretria, la ciudad colega de Atenas ayudando a los rebeldes jonios. El lugar adecuado para concentrar la flota helena era el cabo Artemisio.
……… Los generales helenos se planteaban la siguiente opción victoriosa: Si obligaban a Jerjes a aceptar una batalla naval en aguas favorables a la flota helena, los persas podían tener grandes pérdidas. Eso daría a los helenosel dominio del mar. Contando con este dominio, el suministro de semejante ejército resultaba inviable y Jerjes debería batirse en retirada. La campaña estaría ganada, a pesar del desequilibrio de fuerzas. Todo lo que los helenosdebían lograr era el dominio marítimo. La guerra en tierra se sabía perdida de antemano, dada la dimensión del ejército persa.
……… Fíjese el lector que unas islas muy juntas unas a otras protegen la pequeña armada helena, de unos 270 barcos, 200 de ellos atenienses. E impiden maniobrar a la enorme flota persa. Además, los puertos en que refugiarse están entre la isla y tierra. Los persas, en el litoral exterior de la isla, carecen de puertos en los que protegerse de las tormentas. Los helenos sabían que no podían aceptar una batalla en alta mar. Y querían que la batalla naval con los persas fuera en los estrechos situados entre las islas y tierra. Donde sólo una parte de las naves persas podrían entrar. Los persas, por su parte, querían atraer a las naves griegas a mar abierto.
……… Hay que añadir, para claridad del lector, que los barcos de guerra antiguos eran muy inestables, tenian muy poca quilla. Eran como enormes balsas, que flotaban bien en aguas calmadas. Eran, además, muy ligeros. Tanto que se podían transportar a mano por la tripulación en trayectos cortos. Por todoe ello, en caso de tempestad, resultaban muy fáciles de zozobrar. Eso hacía que una tempestad pudiera terminar con toda una flota, si estaba en alta mar. Refugiarse en puertos amigos en una tempestada era la úncia salvación. Eso o el fondo del oceáno. Los barcos antioguos no tenían defensa ante una tempestrad.
……… Y téngase en cuenta además que el tiempo corría en contra de los persas. Y a favor de los griegos. Los persas tenían que derrotar a sus enemigos antes de la llegada del otoño, para poder volver a su lejano Imperio enseguida. Era peligroso estar el monarca mucho tiempo alejado de la capital del Imperio. Podían darse rebeliones si el monarca estaba muchos meses fuera. Así eran las cosas en la Antigüedad.
………
Ruta seguida por los ejércitos de Jerjes
(Fuente: National Geographic Historia, nº 9. RBA Revistas)
……… Digamos ahora que los sucesivos generales helenos, estrategosen griego, adoptaron una táctica muy inteligente, de hecho la única posible: Ante la inmensa superioridad numérica persa, ellos siempre elegirían lugares angostos para plantar cara a un enemigo varias veces superior en número. El tiempo estaba en cierto modo en contra de los persas, eran los invasores. Los helenos estaban en su tierra y la conocían palmo a palmo. El plan era detener el ejército de tierra para que Jerjes, que necesitaba éxitos rápidamente, se viera obligado a plantear la batalla naval donde los griegos querían, en el cabo Artemisio, lugar muy favorable para ellos.
……… Jerjes estaba obligado a moverse cerca del mar, para aprovisionar con sus naves su inmenso ejército. Las Termópilas era el paso obligado a la Grecia central. El paso de las Termópilas apenas tenía 200 metros de anchura entre las montañas y el mar. En ese espacio, el persa no podía desplegar su ejército, ni su caballería, y allí se apostaron el rey espartano Leónidas y sus 3.100 hoplitas. De ellos, 300 eran espartanos, unos 1.100 de Beocia y el resto, unos 1.700 guerreros, de varias regiones y ciudades helenas.
……… La misión estaba muy clara, detener todo lo posible al persa. Como dispusieron de tiempo, reedificaron un fuerte, el muro focense, construido hacía muchos años y parcialmente en ruinas, que facilitara la defensa del lugar. Jerjes trató de rodear la flota griega, a la que no podía atacar en el estrecho lugar en que se había apostado. Al hacerlo, tuvo que hacer frente a una tormenta, que destruyó 150 de sus naves. Ante tal contrariedad, decidió forzar el paso terrestre. Jerjes llegó ante las Termópilas el 20 de Agosto.
……… Esto se aprecia en el mapa de otro libro sobre batallas en la Antigüedad que mostraré al lector un día de éstos.
………
Las guerras «médicas». La invasión de Jerjes
(Fuente: La guerra en el mundo antiguo. Víctor Barreiro Rubín. Ediciones Almena, 2.004)
……… Los atenienses, junto con el apoyo de la ciudad vecina de Platea han derrotado brillantemente a los persas de DaríoI en la batalla de Marathón. Ello ha hecho que la flota persa torne velas a Asia Menor, de donde venían. Los espartanos han llegado tarde y a su paso por Atenas encuentran a los atenienses celebrando la victoria por todo lo alto. Pasada la euforia, los dirigentes atenienses y helenos se dan cuenta de que queda sin duda mucho por hacer y que hay que prepararse para la revancha que Darío I va a tomarse de la derrota sufrida. Felizmente para ellos, Darío I morirá el año 486, sin haber hecho nada en tal sentido, esto es, cuatro años después. Pero lo sucede su hijo Jerjes (486-465 AEC.), quien se propone nada menos que incorporar Grecia a su Imperio.
Ejércitos antiguos en orden de batalla
……… Tras la victoria de Marathón, los griegos se ponen en movimiento. En Atenas Temístocles, el dirigente político del momento, encarga una consulta al oráculo de Delfos. El oráculo emite un mensaje de los dioses un tanto oscuro: «Confiad en las murallas de madera». Temístocles interpreta el oráculo como que los dioses están ordenando que los atenienses construyan una poderosa flota, precisamente la opción estratégica que él propiciaba.
……… Parece mucha casualidad que los dioses, vía pitonisa, coincidan plenamente con el deseo del político que encarga la consulta a los dioses. Algunos líderes se oponen y, por el bien de la ciudad, Temístocles logra que los atenienses, reunidos en votación, los destierren. De modo que Atenas se prepara para la guerra que se ve venir, construyendo nada menos que 200 naves. Lo que la obliga a agrandar sus puertos.
……… Jerjes emprende una campaña diplomática para romper la unidad, jamás existente, entre las ciudades-estado griegas. Insta a casi todas ellas a convertirse en Estados vasallos. Las decisiones se van atrasando, pero cuando la invasión comienza, las ciudades más cercanas al incómodo vecino optan por declararse neutrales. Lo que significa que no entrarán en guerra. O por aceptar el vasallaje del monarca persa. Lo que significa que abrirán sus puertas al ejército invasor.
……… Con toda probabilidad, Jerjes tiene otros motivos internos para iniciar una campaña militar en Occidente: Su nobleza estará ocupada en una guerra de conquista y evitará maquinaciones internas. Además, debe demostrar antes sus vasallos de Occidente que el Imperio persa es fuerte. O corre el riesgo de que otros intenten lo que los dorios hicieron.
……… Conocen los helenos los movimientos diplomáticos persas y cuando de Asia Menor llegan noticias de que el monarca persa está preparando un inmenso ejército. Que irá por la misma zona donde su padre preparó el que fue derrotado en Maraton. Una treintena de ciudades helenas deciden fundar una Liga Panhelénica.
……… No todo lo pan = todas que ellas hubieran querido. Se llama la Liga de Corinto (481), porque su sede será esa ciudad. Situada al Sur, en el Istmo que une la península del Peloponeso con el resto de Grecia.
……… Es tiempo, porque un año más tarde Jerjes pone en marcha su inmensa maquinaria de guerra. Con ella piensa incorporar la Hélade al Imperio persa. Parten de Sardes, la capital de la satrapía, o provincia, persa más cercana a Grecia, la ciudad incendiada por los rebeldes jonios tiempo atrás. Jerjes, a principios de Abril, se dirige al estrecho que separa Asia Menor y la actual Europa, el Helesponto griego. Hoy los Dardanelos, encima de la antigua Troya.
……… Ha hecho construir dos puentes de barcas, de madera, (son menos de 2 km. de anchura) por los que pasa poco a poco su inmenso ejército. Los estudiosos modernos estiman en un total de 250.000 hombres. De los que 150.000 serían infantes, 60.000 jinetes y el resto servicios auxiliares. Un ejército enorme para la escala helena, que se pone en marcha a primeros de Abril de 480 AEC. El paso del Helesponto se realizó en el mes de Mayo.
……… Una inmensa flota, formada por unos 700 barcos, aprovisionará al ejército de tierra. Va a bordear Asia Menor y el Mar Egeo a la vista del monarca. Que esta vez marcha con sus huestes en busca de la fama ante la Historia. Semejante ejército parece imparable. La suerte de los helenos, una vez más, depende del acierto de las decisiones que sus líderes tomen. Y de la voluntad de los dioses que moran en el Olimpo.
……… Pero si se analiza la situación más a fondo, se aprecia que sí, su número es inmenso. Pero ese ejército es un conglomerado de grupos de distintas etnias y lenguas. Difícil de manejar y organizar de manera óptima. Sólo los medos y persas, auténtico corazón del Imperio, son tropas de confianza, motivadas y efectivas en el combate. Y éstos son unos 12.000 tan sólo. Pero esto no lo sabían los helenos.
……… Tracia y Macedonia, ya formaban parte del Imperio persa como reinos vasallos. La regiones en azul, en el mapa que viene, son Estados que, dada la cercanía, se han declarados vasallos del monarca persa. Las de color rosa, serán neutrales, así lo han manifestado a los embajadores de Jerjes. Las ciudades en verde lo forman las 30 ciudades agrupadas en la Liga de Corinto. Como se ve, una flaca representación de toda la Hélade, menos del 50%.
………
El siglo V y la hegemonía ática. Malos viento para la Hélade
(Fuente: Grecia antigua. El alba de Occidente. Furio Durando. Ediciones Folio, 1.997)
