………. Igual que evolucionó la forma de los barcos, varió asimismo la forma de atacar una flota a otra. Inicialmente, la guerra en tierra se reproducía en el mar. En cada nave había guerreros del tipo hoplitaque entraban en acción cuando una nave abordaba a otra. Se llegaba a un cuerpo a cuerpo y ganaba el mejor. O el superior en número. Eso producía muchas bajas en ambos barcos, en uno de ellos, todas. Pero el barco vencedor también sufría gran cantidad de bajas. De ahí que se puso en marcha la inventiva para hallar otra forma menos peloigrosa de hundar o inutilizar al barco enemigo. Y a alguien se le ocurrió el método del choque en una parte débil de la embarcación enemiga. Con una zona reforzada nuestra. La proa.
………. El siguiente invento fue el espolón. Con un fuerte espolón en proa a la altura de la línea de flotación una nave podía hundir o inutilizar a otra sin ninguna baja, embistiéndola. Ello supuso una mejora sustancial y fue adoptada por todas las flotas. El abordaje quedó relegado a un segundo plano y el sistema de ataque por excelencia era la embestida. Ésta era la situación en la época en que estamos.
………. Había dos maneras de lograr colocarse a popa de una nave enemiga y embestirla: «Colarse» por entre dos naves enemigas y pasar a retaguardia de la línea enemiga para, virando rápidamente, tocar con el espolón la popa de una nave contraria. Romper sus timones y su popa, más débil que el duro espolón metálico de la propia proa. Hecho el contacto, había que dar marcha atrás y dejar a la nave enemiga inútil para el combate. Los remos propios no podían colisionar con la nave contraria o los inutilizados seríamos nosotros.
……….
Tácticas de combate naval durante los siglos V y IV AEC.
(Fuente: La guerra en el mundo antiguo. Víctor Barreiros Rubín. Almena Ediciones, 2.004)
.……… Y, por último, una trirreme, también en maqueta, ya que no se nos ha conservado ninguna nave real, ni restos completos en astilleros, o depósitos para estas naves. No obstante, han quedado parte de unos astilleros, como pronto veremos. Estas trirremes tenían no más de 35 metros de largo por 6 metros de anchura. Eran muy estilizadas y rápidas.
Maqueta de una trirreme Maqueta de una trirreme Maqueta de una trirreme Maqueta de una trirreme
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………. Quizás viendo más de cerca una trirreme podremos entender sus grandes prestaciones en la batalla que se avecina. El casco era ligero, iba estabilizado con piedras no excesivamente grandes, alojadas en la parte inferior de la bodega. Disponía de tres niveles de bancos, que se alternaban. De ese modo permitían alojarse a las tres hiladas de remeros ocupando una altura mínima entre uno y otro nivel. El trabajo de remero era duro, especialmente en batalla, donde era preciso remar con la máxima potencia. Sólo helenoslibres eran aceptados como remeros. Uno de ellos entonaba una canción que marcaba el ritmo. Se precisaba una gran entrenamiento para lograr la coordinación que la remada exigía.
………. Sobre la verdadera cubierta de la nave – ésta continua – podían viajar los guerreros que asaltaran la nave enemiga, arqueros u hoplitas. Éstos se lanzaban sobre la nave enemiga después de que ésta hubiera sido averiada con el espolón de la propia nave. Eso si el objetivo era el abordaje. Los dos timones, atados entre sí, eran manejados por el timonel.
……….
Reconstrucción de una trirreme.
(Fuente: Grecia antigua. El alba de Occidente. Furio Durando. Ediciones Folio, 1.997)
Secciones de una trirreme Secciones de una trirreme Secciones de una trirreme
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………. Partiendo de la pentecóntora el siguiente paso fue colocar dos líneas de remos, con 23 remos en cada línea, a base de rebajar un poco la primera fila y alzar la segunda. Fue necesario elevar medio metro la cubierta del barco. Remeros de una birreme, 92 y dos más para el timón. Una maqueta de este tipo de naves, a continuación. Está en orden de travesía, no en orden de combate. Para el combate se arriaba la vela y se abatía el mástil, o se los dejaba en una playa cercana, y se confiaba la velocidad del barco a la fuerza de sus remeros.
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Nave de guerra helena. Birreme Modelo de una birreme griega
Historia de la Humanidad, tomo 8. Grecia Clásica. F.J.Fernández et alia. Arlanza Ediciones, 2.000)
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Birremes trirremes cuatriremes y quinqueremes sobre el mar
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………. Los tipos de naves de guerra en la Antigüedad vienen muy bien explicados en el libro del que tomo uno de los esquemas. La evolución va de arriba hacia abajo y en el momento en que estamos, hacia el año 485 AEC. existen los tres tipos de arriba, la pentecóntora, la birreme y la trirreme; las más modernas, éstas últimas.
……….
Evolución de las galeras en la Antigüedad Birremes trirremes cuatriremes y quinqueremes sobre el mar
(Fuente: La guerra en el mundo antiguo. Víctor Barreiros Rubín. Almena Ediciones, 2.004)
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.……… El primer choque no ha sido favorable a los griegos. Superado el tapón que los griegos quisieron forzar en las Termópilas, mientras sus naves se apostaban en el cercano cabo Artemisio, los griegos han de retroceder y dejar al enemigo persa el acceso a toda la Grecia central. Anteriormente la Tesalia ya había caído en sus manos. Ahora el Ática y la Beocia conocerán el dominio persa.
………. Como de costumbre, cuando preparaba lo referente a la batalla de Salamina, me han aparecido datos sobre … las Termópilas. Por ejemplo, que al ejército de Jerjes le costó siete días cruzar con su ejército el Helesponto, por aquellos dos puentes de barcas que habían construido sus ingenieros.
………. O que a las naves de su padre, Darío I, les cogió una tormenta en la península del monte Atos, al sur de Macedonia, que destruyó gran cantidad de barcos. Como Macedonia era reino vasallo y para que no le suceda a él lo mismo, como preparación para la invasión, ordenó abrir un canal que permitiera el paso de un barco en el istmo de dicha península, cosa que se hizo, y por allí pasó la flota, como se muestra en el mapa que veremos a continuación, evitando contornear al península.
………. A pesar de su precauciones en el monte Atos, Jerjes tuvo otra desagradable sorpresa con la flota y la climatología. En la segunda mitad de Agosto, y mientras los espartanos le retenían en las Termópilas, Jerjes ordena a una flotilla de 200 barcos que rodee la isla de Eubea y trate de atacar a la retaguardia griega que se protege en los estrechos entre la isla y el continente. Poco se imagina que lo que le sucedió a su padre en Atos le va a suceder a él en Eubea. Una tormenta de verano se desata y las 200 naves persas encallan contra los acantilados de la isla, que carecía, como ya se dijo, de puertos en los que guarecerse. Los helenos conocían la orografía de su país palmo a palmo. Jerjes, no.
O una anécdota sucedida en el paso de las Termópilas. Además del traidor Hipías, de quien volveremos a hablar cuando esbocemos la historia de la ciudad de Atenas, Jerjes tenía una especie de intérprete, un tal Demarato. Otro espartano exilado, que había ido a parar a la corte de Jerjes. Jerjestrataba muy bien a los exilados helenos, pensando en el futuro. Y antes de ordenar a sus hombres que iniciaran el ataque contra los espartanos y beocios, Jerjes mandó unos espías. Para saber con cuántos enemigos tenía que vérselas y saber que hacían sus enemigos. Los exploradores volvieron con una estimación aproximada de las huestes helenas. Y con la asombrosa información de que los helenos estaban unos haciendo gimnasia y otros, vestidos con capas rojas, peinándose sus largos cabellos.
………. Al conocer la información, Jerjes mandó llamar a Demarato para que le explicara qué significaba aquello. Dicen los cronicones que Demarato le explicó la razón. «Sábete, oh Gran Rey, que cuando los espartanos se disponen a poner en peligro su vida es cuando se cuidan especialmente la cabellera.» Respuesta que dejó a Jerjes tan desconcertado como la noticia. Aquellos acicalados guerreros iban a matar a 20.000 de sus mejores hombres en 7 días que al Gran Rey se le hicieron interminables en su tienda. Las capas rojas se las ponían los espartanos en combate para evitar dar a conocer al enemigo que el guerrero espartano tenía alguna herida.
………. Volvamos a lo ocurrido tras la derrota en las Termópilas, con la mayor parte de Grecia dominada por el invasor. Los habitantes de Atenas, centro de la ira del padre de Jerjes, son conducidos en barco a las islas de Salamina y Egina. Distan pocos kilómetros de Atenas. Entre ambas posiciones, los helenoscuentan con plantar cara al invasor en una apuesta definitiva, en el istmo de Corinto. El istmo de Corinto es ese estrecho pasadizo situado al sur de Atenas que desemboca en la ciudad de Corinto. Por allá tiene que pasar el ejército persa si quiere conquistar el Peloponeso. Y es el lugar donde se concentran todos los que aún no aceptan el dominio persa. El resto de la Hélade ha caído ya bajo tal dominio.
………. Los espartanos y demás habitantes del Peloponeso comienzan a construir murallas que protejan el estrecho paso de los persas. Elestrategoateniense, Temístocles, confía más en la flota que en hacer frente al ejército persa a pie.
………. Vamos a hablar de una batalla naval. Bueno será recordar cómo era la estrategia naval antigua. Los griegos eran una potencia marítima, pero a medias. Competían con los fenicios en las rutas comerciales de Mediterráneo. Los egipcios eran marineros de agua dulce. Los persas tenían caballería, pero no tenían barcos en cuanto que persas. Los persas eran guerreros de a caballo. Los barcos los tenían, dado que sus vasallos fenicios, jonios, cilicios, carios, misios, lidios y otros más los ponían a su disposición. Pero Jerjes no era un marino nato. Eso se va a notar enseguida, para beneficio de los pobres helenos. En las «guerras médicas», mantengo, los griegos pusieron su valor; los persas, su inexperiencia marinera. Los helenos pusieron su mejor armamento; los persas, la multitud. El resultado fue el lógico. Ganó el valor y el armamento, frente al número y la inexperiencia del Gran Rey. Pero era el Gran Rey, y mandaba. Punto.
………. Al finalizar la primera «guerra médica», con los medos – o persas más bien – los atenienses, guiados por Temístocles, emprendieron una política de construcción de naves de guerra, temiéndose la revancha persa. Al cabo de 10 años, los que pasaron entre la primera y la segunda «guerra médica», los atenienses disponían de 200 naves de guerra del tipo trirreme. Eso les convertía en la poliscon más potencia de guerra naval de la Hélade.
………. Veamos primero cómo eran los barcos y cuál la manera de vencer a una nave enemiga. En una vasija de cerámica de figuras negras se nos ha conservado un dibujo esquemático de una nave griega en combate. Si el dibujo es fiel al original, la nave, de una fila de remeros, sería lo que ellos llamabanunapentecóntora, nave con 50 remos, 25 a cada costado.
……….
Nave de guerra griega con los remeros protegidos por sus escudos. La pentecóntora de 50 remos
Historia de la Humanidad, tomo 8. Grecia Clásica. F.J.Fernández et alia. Arlanza Ediciones, 2.000)
………. Hemos hablado de la forma de guerrear de los helenos. Y hemos dicho que los cascos les defendían de las flechas y los golpes de lanza del enemigo. Las defensas de los hoplitas eran de bronce. Se nos han conservado numerosos ejemplares de cascos usados en tiempo de las «guerras médicas». El que viene a continuación, perteneció sin duda a algún guerrero de buena familia, por los adornos que lleva en el borde.
……….
Yelmo de tipo corintio, en uso durante las «guerras médicas»
(Fuente: Grecia antigua. El alba de Occidente. Furio Durando. Ediciones Folio, 1.997)
……….
………. Tras el favorable desenlace del desfiladero, Jerjes avanzó hacia Atenas, evacuada por sus habitantes. Las mujeres y los niños habían sido enviados a la isla de Salamina. Sólo quedó en Atenas la guarnición de la Acrópolis, la fortaleza situada en la parte más elevada de la ciudad. No fueron enemigos para un ejército tan poderoso. Jerjes era dueño de media Grecia.
………. Dominaba las minas de oro y plata del Ática, que forjaban la riqueza de Atenas. Dominaba la costa en torno al MarEgeo y por tanto, los cereales que los helenosnecesitaban para subsistir venían del PontoEuxino (Mar Negro) a través del Helesponto (los Dardanelos) y no podrían llegar a su destino. Sólo le faltaba conquistar el Peloponeso, la Grecia meridional. Allí estaban reunidos todos los helenos, todos los que querían seguir siendo helenosy no persas. Para Jerjes la campaña estaba vencida. Por fin el poderío de su ejército se habia puesto de manifiesto y los rebeldes helenos habían sido derrotados. Ahora, un empujón y su flote sería destruida por la suya, que tenía tres veces más efectivos. En sus filas, los marinos de la Jonia, que ya habían pasado a su bando, los del Líbano, los temidos fenicios, los piratas de Cilicia, de la Lidia, de la Caria …
………. Pero aún faltaba representarse el Segundo Acto. Y éste tendría su escenario en el mar.
Conociendo a fondo la Grecia antiguaConociendo a fondo la Grecia antigua
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………. Jerjes era dueño de media Grecia. Pero faltaba representarse el Segundo Acto. E incluso el Tercero, ya que en el Segundo empataron, en el cómputo total Y éste, el segundo, tendría su escenario en el mar. En el golfo de Salamina, un lugar en el que las aguas apenas tienen oleaje. Un lugar ideal para hacer esquí acuático, muy justo para una flota de 270 naves, pero angosto e insuficiente para una flota de 700 barcos. Ése finalmente fue el lugar elegido por los helenospara hacer frente a la enorme flota persa. Y ello porque, como en las Termópilas, ni siquiera cabían en el golfo la mitad de las naves persas. En breve viajaremos a las aguas de Salamina, donde los helenos se sacaron la espina del desastre de las Termópilas, desastre que afortunadamente, se dio a escala helena, no a lo persa.
………. Dado que en lo sucesivo vamos a tener que hablar de las regiones y de ciudades de la Grecia antigua, bueno será que conozcamos un buen plano de la misma. El mismo procede de una colección de Atlas que son a recomendar a quien proyecte hacer un viaje virtual o real a la Grecia antigua. Y que sin mucha tardanza expondré como una más de las fuentes que empleo.
………. Siguiendo el recorrido del ejército de Jerjes, la Tracia y su izquierda la Macedonia, de donde surgirán su rey Filipo II, cuyo hijo Alejandro se desquitará con el hijo del tataranieto de Jerjes y le arrebatará el Imperio. Debajo, la provincia de Tesalia con Larisa, y el Épiro con Dodona. Bajando un poco, la Etolia con Delfos, santuario famoso. Más abajo aún, la Beocia, con Tebas, y la isla de Eubea, con Eretria. Aquí se libraron las primeras escaramuzas en esta segunda «guerra médica», con victoria persa. Ya en el corazón de la Grecia central, el Ática, con Atenas y Eleusis, otro lugar sagrado, con sus misterios «como los dioses mandan».
………. Al sur del Ática, la península del Peloponeso, que incluye varias regiones. La Acaya, la Corintia, cuya capital era Corinto, y la Argólida, con Micenas y Epidauro, otro santuario con sanatorio incorporado. Las regiuones de la Élide, Mesenia y Arcadia forman la parte central del Peloponeso. Y, como dicen algunos, last but not least, la Laconia, con capital Esparta, que dará mucho que hablar, pues será la oponente de Atenas y causa de su ruina. Amén de las islas, que dejo al cuidado del lector. Tampoco comento nada sobre la preciosa vasija de figuras negras que adorna el mapa, de hacia 575 AEC.
……….
Grecia, mosaico de montañas, colinas y llanuras que se asoman a tres mares.
(Fuente: Guía de Arqueología. Grecia. Furio Durando. Libsa Ediciones, 2.005)
«La evacuación de Atenas» supone las horas bajas del pueblo heleno. Se impone la retirada y la defensa en el último reducto, la península del Peloponeso.
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………. Hemos visto cómo se escribió la primera página de la invasión de Jerjes, la segunda «Guerra Médica». El camino hacia el corazón de Grecia estaba por fin libre. La flota griega, conocedora de la derrota sufrida por Leónidas, se retiró al Sur, para evitar quedar aislada de los suyos ante el inminente avance del ejército persa, que tomaría los puertos antes amigos. Y regresó a Atenas. Conozcamos la suerte del traidor. Su infame acción fue conocida por toda la Hélade y se puso precio a su cabeza. El helenoque lo mató aseguró más tarde que no lo hizo por la recompensa, sino porque el pastor le caía mal. Mentalidad antigua.
………. Y conozcamos por fin el lugar. Cierto que los aluviones del río más cercano han «creado» una franja de unos 4 kilómetros de anchura donde hace 2.500 años estaba el lecho del mar. Por eso, he retocado la foto actual de la zona, con el ordenador, de modo que el paisaje recupere el aspecto que teníacuando Leónidas y sus hombres lo hicieron inmortal. Vea el lector el histórico lugar, o al menos una aproximación.
……….
Aspecto actual de la zona, retocado para aproximar el de antaño. Evacuación de Atenas
(Fuente: National Geographic Historia, nº 9. RBA Revistas.Imagen retocada)
